Rådhuset, l’Hôtel de Ville de Copenhague

Posté le Dimanche 02 août 2009dans Architecture, Berthel Thorvaldsen, Copenhague, Pays, Romanpar Alexandre RosaImprimer

L’Hôtel de Ville de Copenhague se dresse en plein centre-ville, à deux pas de la gare centrale et des jardins de Tivoli, sur Rådhuspladsen (“la place de l’Hôtel de Ville” en danois). La “rådhuset” comme le disent les locaux est un bâtiment massif de briques rouges à l’allure assez austère de prime abord.

Inauguré en 1905, il fut dessiné par l’architecte danois Martin Nyrop (1949-1921) qui s’est inspiré d’édifices italiens (l’Hôtel de Ville de Sienne en Italie plus particulièrement), mais aussi d’éléments de l’architecture médiévale danoise.

Sur la gauche s’élève la grande tour de l’Hôtel de Ville, arborant fièrement sa grande horloge. Culminant à 105 mètres de hauteur, cette tour est le point de vue le plus haut de Copenhague.

La construction du bâtiment a commencé en 1892 et s’est achevée le 12 septembre 1905. Avant de se trouver ici, à l’emplacement des anciens remparts de la vieille ville, l’hôtel de ville de Copenhague se trouvait plus au centre, sur Gammeltorv/Nytorv, deux places qui n’en forment aujourd’hui qu’une mais qui étaient jadis séparées par le bâtiment aujourd’hui disparu. L’administration de la municipalité s’y trouvait depuis 1479 et ce jusqu’en 1728, année du grand incendie de Copenhague qui détruisit de nombreux édifices dont l’ancien hôtel de ville.

Un nouvel hôtel de ville fut construit entretemps au même endroit dès 1728 par J.C. Ernst et J.C. Krieger, mais il brûla à son tour dans l’incendie de 1795.

C’est la façade du bâtiment qui est la plus richement décorée. En son centre se trouve la statue dorée de l’évêque Absalon, le fondateur de la ville au 12ème siècle. Plus haut se trouve l’emblème de Copenhague. Il n’a que peu évolué depuis le 13ème siècle et consiste toujours en trois tours de château surmontant des vagues symbolisées représentant l’Øresund, ainsi que les images du Soleil et de la Lune.

Aussi étonnant que cela puisse paraître, en dépit du fait qu’il s’agisse d’un bâtiment officiel, ce dernier est entièrement ouvert au public à l’exception des bureaux. En entrant, on tombe en premier lieu sur la droite sur l’horloge astronomique de Jens Olsen, mise en route en 1955. Son extraordinaire mécanisme donne entre autres le calendrier des 570.000 prochaines années.

A l’intérieur, le hall principal est orné de nombreux drapeaux danois et se trouve flanqué de quelques arcades et autres niches. Son plafond ouvert est bâché d’une toile semi-translucide qui fait office de puits de lumière. Il est orné de décorations murales de style italien et d’un bon nombre de sculptures, dont celle de l’architecte Martin Nyrop et de trois autres danois célèbres : le sculpteur Berthel Thorvaldsen, l’écrivain Hans Christian Andersen et le chimiste Niels Bohr.

Le hall est parfois utilisé pour des expositions, des festivals et d’autres évènements officiels. On y trouve une scène facilement démontable ainsi que quelques rangées de sièges présents en permanence.

Aux étages supérieurs se trouvent les salles d’état, la salle du conseil municipal, la grande salle de réception ainsi que le bureau du maire, qui donne sur le grand hall via un balcon. Toutes ces salles sont richement décorées de mosaïques, de gravures et meublées de porcelaines de Chine, de meubles anciens et autres tableaux précieux, insignes, boucliers et instruments.

Les escaliers ne sont pas en reste niveau richesses puisqu’ils fourmillent eux aussi de détails, des marches en marbre aux balustrades en fer forgé et doré. Leurs murs sont également couverts de mosaïques représentant la ville à diverses époques, au milieu desquelles les sirènes sont bien sûr omniprésentes. La cour centrale n’est pas en reste et dispose de ses propres statues, aussi belles que celles de la façade avant donnant sur la place Rådhuspladsen.

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