L’Horloge Astronomique de l’Hôtel de Ville de Copenhague

Posté le Dimanche 24 mai 2009dans Copenhague, Histoire, Payspar Alexandre RosaImprimer

Une horloge astronomique est une horloge sur laquelle on peut lire les positions relatives du Soleil, de la Lune, des constellations du Zodiaque et parfois des plus importantes planètes ainsi que toutes sortes d’informations cycliques comme la durée du jour et de la nuit, date des éclipses lunaires et solaires, dates de Pâques et autres fêtes religieuses, date et heure des marées, heure solaire, date des solstices, date des changements de saisons.

Certaines sont décorées d’une représentation animée du système solaire ou indiquent les heures de lever et de coucher du Soleil et de la Lune, etc… le tout agrémenté de toutes sortes de signes symboliques religieux, culturel, artistique ou scientifique.

Généralement conservées dans d’importantes cathédrales ou églises, ces horloges font en général la fierté de leur propriétaire. Il en est ainsi de celle qui est exposée au cœur de l’Hôtel de Ville de Copenhague. Depuis le 15 décembre  1955, cette dernière donne l’heure en même temps de tous les points de la Terre.

Elle est l’œuvre d’un passionné d’horlogerie, Jens Olsen, qui passa pas moins de 27 ans à la fabriquer. Ancien serrurier, il s’est rapidement intéressé à l’horlogerie et a pris part à la construction de l’horloge astronomique de Copenhague sans en voir l’aboutissement. Il mourut en effet en 1945, soit dix ans avant que l’horloge ne soit achevée.

Cette dernière est constituée de 12 mouvements formées de 14.000 pièces mobiles au total. Elle est entièrement mécanique et doit être remontée manuellement une fois par semaine.

Parmi ses nombreuses fonctions, on trouve un calendrier conçu pour donner la date du jour pendant les 570.000 prochaines années (on l’appelle le calendrier perpétuel). Un chiffre impressionnant quand on sait qu’il est le fruit d’un calcul remontant à 1928 sous la supervision de l’astronome Elis Strömgren.

Les cadrans de l’horloge astronomique de Copenhague indiquent des informations telles  que les éclipses solaires et lunaires ou la position des corps célestes. L’aiguille qui tourne le plus vite accomplit un tour complet de cadran en 10 secondes. La plus lente, quant à elle, repasse par le même point du cadran tous les 25.753 ans seulement.

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