Rådhuspladsen, la place de l’Hôtel de Ville de Copenhague

Posté le Dimanche 01 mars 2009dans Architecture, Copenhague, Fontaine, H.C. Andersen, Payspar Alexandre RosaImprimer

Si on a vu que chaque grande capitale a son cours d’eau ou son port, il est encore plus vrai que chaque ville a sa place centrale, son lieu de rencontre… en d’autres mots son coeur! L’endroit de Copenhague où la ville vit le plus est certainement Rådhuspladsen, la place de l’Hôtel de Ville. C’est ici que l’on trouvait le grand sapin de noël cet hiver. C’est aussi ici que les danois se sont retrouvés pour célébrer le réveillon du Nouvel An. C’est encore ici que les supporters danois se retrouvent après chaque victoire de leur équipe favorite, comme en juin 1992 après que l’équipe nationale ait écrasé l’Allemagne en finale du Championnat d’Europe de Football par deux buts à zéro.

On pourrait ainsi comparer Rådhuspladsen à la Place Concorde à Paris, ou à Piccadilly Circus à Londres, à la fois parce qu’elle est située au bout de l’artère commerçante la plus importante de la ville, Strøget, mais aussi pour ses panneaux publicitaires lumineux qui animent les façades des bâtiments alentour. Ce n’est pas pour rien que des attractions telles que les Jardins de Tivoli, le Musée du Wonderful World of H.C. Andersen ou encore l ‘espace d’expositions H.C. Andersen se sont installées autour de cette place.

Mais rien n’aurait été possible sans l’arrivée de l’Hôtel de Ville à cet endroit. Achevé en 1903 sur les plans de l’architecte Martin Nyrop, qui s’est inspiré du Moyen-Âge scandinave, ce dernier est constitué de millions de briques rouges. Certains éléments de sa conception trouvent leur source dans les palazzo de l’Italie du Nord.

La façade du Rådhus (c’est à dire l’Hôtel de Ville pour ceux qui ne suivent pas) est ornée en son centre de l’emblème de Copenhague. Cette dernière n’a pratiquement pas changé depuis le 13ème siècle et est constituée de trois tours de châteaux, de l’image du soleil et de la lune, ainsi que de vagues symbolisant l’Øresund. On trouve également, au-dessus de l’entrée principale, une statue dorée de l’évêque Absalon, le fondateur de Copenhague ayant vécu au 12ème siècle.

La plus haute tour du Rådhus arbore une horloge géante faisant écho à Big Ben, à Londres. Ses cloches s’entendent de tout le centre de Copenhague, et ses douze coups de midi sont même retransmis en direct chaque jour dans tout le pays via la radio nationale. Du côté des instruments, on notera que le bâtiment abrite également une extraordinaire horloge astronomique dont nous reparlerons dans un prochain article.

De l’autre côté de la place Rådhuspladsen se trouve un thermomètre assez inhabituel. Constitué de néons, il est visible jour et nuit à l’angle d’un bâtiment. Le fait que les températures qu’il indique ne puissent aller que de -20°C à +30°C en dit long sur la météo de Copenhague. Mais le plus amusant, c’est la plate-forme ronde qui le surplombe. Il s’agit en fait d’un baromètre qui, lorsqu’il fait beau, montre la statue d’une jeune danoise faisant du vélo. Lorsqu’il pleut, en revanche, le disque tourne pour laisser apparaître une autre statue de la même fille, cette fois portant un parapluie.

La place comporte son lot d’oeuvres d’art, comme la fontaine du Saut du Dragon, érigée en 1923 et située immédiatement à droite de l’entrée de la Rådhus. Légèrement sur le côté, près de la tour de l’Hôtel de Ville, se dresse une autre colonne au milieu de la rue. Montée en 1914, cette dernière porte la statue en bronze de deux vikings soufflant dans de grosses cornes en bronze recourbées. Cet instrument typique de l’âge de bronze scandinave fait l’objet d’une vitrine spéciale au Musée National sur lequel nous reviendrons prochainement. Enfin, du côté du Boulevard Hans Christian Andersen se trouve une statue de ce dernier faisant face à Tivoli.

Si aujourd’hui Rådhuspladsen est le théâtre de nombreux évènements et coups publicitaires, comme l’envol de cette montgolfière visible sur les photos, il n’en a pas toujours été ainsi. A l’origine, l’Hôtel de Ville était situé beaucoup plus au centre de la ville, sur Nytorv, au milieu de l’artère du Strøget. Un incendie ayant ravagé ce dernier au milieu du 19ème siècle, cette nouvelle place a été érigée à l’endroit où se trouvaient auparavant les douves marquant les limites de la ville. La destruction de la porte qui se trouvait là et le nivellement des tranchées défensives aboutit rapidement à la décision de reconstruire ici un Hôtel de Ville à la hauteur de Copenhague, accélérant l’autant le développement de la zone alentour.

Rendue piétonne en 1994, Rådhuspladsen est aujourd’hui la deuxième plus grande place de la capitale danoise après Kongens Nytorv. On comprend pourquoi cette place est la case la plus chère dans la version danoise du Monopoly à la place de la Rue de la Paix.